Grille-pains

Vingt-trois grille-pains composent ce rayon, répartis en deux formats seulement, deux tranches et quatre tranches. Fentes extra-larges de 36 millimètres, puissances de 500 à 1 000 watts, carrosseries inox, laquées ou mates, six crans de dorure.

À quoi sert un grille-pain ?

Un grille-pain dessèche la surface d'une tranche pour la rendre croustillante tout en gardant la mie souple, ce qu'aucune poêle ne fait proprement. C'est son seul emploi, mais il le tient mieux que n'importe quel autre appareil du plan de travail.

La chaleur arrive des deux côtés en même temps, par des résistances verticales, et la tranche reste debout : rien ne s'écrase et rien ne colle. Contrairement à un passage au four, qui demande un préchauffage puis une surveillance et monopolise la cavité pour deux tartines, l'appareil boucle une fournée en trois minutes environ et s'arrête seul.

Le second service rendu tient à la réhabilitation du pain rassis ou congelé. Une tranche sortie du congélateur, une miche de la veille, une demi-brioche oubliée : ce sont les cas où un pain grillé sauve ce qui partait à la poubelle, et ils reviennent plus souvent dans une semaine que le toast du dimanche. Rangez ces appareils dans le même coin du rayon petit électroménager que le reste de l'équipement du matin.

Les types de grille-pain

Deux formats seulement se partagent le rayon, et chacun existe dans une ou deux architectures de fentes, ce qui ramène le choix à quatre configurations.

• Deux fentes extra-larges : 36 millimètres d'ouverture, environ 31 centimètres de largeur hors tout. La configuration qui reste posée en permanence dans une cuisine à deux.
• Deux fentes élargies pour quatre tranches : la même emprise au sol allongée, chaque fente recevant deux tranches côte à côte. Elle double la capacité sans doubler l'encombrement.
• Quatre fentes distinctes : chaque tranche dispose de son logement et de son levier. Le pain irrégulier est mieux tenu, puisque rien ne vient s'appuyer contre son voisin.
• Format d'appoint compact : 500 à 1 000 watts, acier laqué ou inox brossé, largeur réduite et poids faible. Il se range debout dans un placard entre deux usages.

La largeur d'ouverture mérite une attention à part. Une fente standard coince un pain de campagne épais ou un bagel à mi-hauteur, là où une ouverture extra-large accepte sans forcer une coupe manuelle dans une miche au levain. Mesurez l'épaisseur de vos tranches habituelles avant d'arbitrer, et taillez-les d'une main régulière avec l'un de nos couteaux à pain.

Comment choisir son grille-pain ?

Comptez les convives réguliers du matin : c'est le nombre de tranches, et lui seul, qui départage les modèles de ce rayon. La puissance et la finition viennent ensuite.

Un foyer de quatre personnes regrette toujours un appareil trop petit, parce que le dernier levé mange froid pendant la seconde fournée. À l'inverse, deux personnes n'ont aucun bénéfice à occuper dix centimètres de plan supplémentaires pour des fentes qui resteront vides. La puissance se lit dans cette logique : un grille-pain de 500 watts suffit à deux ou trois toasts par semaine, mais sur des fournées enchaînées un appareil déjà chaud dore plus vite que le premier cycle et force à reprendre le réglage.

La finition décide du reste. L'inox brossé et les laques brillantes marquent chaque trace de doigt, quand les finitions mates, noir, blanc, or ou vert émeraude, reçoivent un revêtement plus épais qui atténue les reflets et pardonne un essuyage espacé. Vérifiez enfin la présence du centrage automatique, qui resserre les parois sur l'épaisseur engagée : sans lui, une tranche coupée en biseau s'appuie contre une seule résistance et ressort dorée d'un seul côté. En boutique, nos conseillers constatent que la finition mate emporte la décision dès que la cuisine ouvre sur le séjour.

Utiliser et nettoyer son grille-pain

Trois réglages couvrent la semaine entière et se cumulent avec le cran de dorure, ce qui évite d'avoir à rattraper une tranche à la sortie.

La décongélation allonge le cycle d'une trentaine de secondes et remonte le cœur en température avant d'attaquer la surface. Le réchauffage rend du croustillant à une tartine tiédie sans pousser la couleur, là où un second cycle complet la dessécherait franchement. La fonction bagel ne chauffe que la face intérieure des moitiés et laisse la croûte moelleuse, ce qui vaut aussi pour un muffin anglais coupé en deux. L'éjection automatique ferme le cycle et évite la tranche grillée oubliée qui continue de sécher pendant que le café coule.

Côté entretien, videz le tiroir ramasse-miettes amovible toutes les cinq ou six utilisations en le tirant par l'avant, sans jamais retourner le boîtier au-dessus de l'évier. Essuyez la carrosserie au chiffon doux à peine humide puis séchez aussitôt, car l'eau qui stagne ternit le chrome plus vite que l'usage lui-même. Contrairement à un appareil à cuve, qui se rince sous le robinet, celui-ci ne s'immerge jamais et redoute l'éponge abrasive, qui raye l'inox sans retour possible. Gardez enfin le pain entamé à l'abri de l'air dans nos boîtes de conservation plutôt qu'au congélateur si vous grillez chaque jour, une tranche desséchée brûlant avant de dorer.

Smeg et Little Balance

Deux maisons se partagent les vingt-trois grille-pains du rayon, sur deux terrains qui ne se recouvrent pas. SMEG occupe la majeure partie de l'offre avec sa gamme Années 50 dessinée en Italie, 950 watts, levier chromé et carrosserie en inox, déclinée du crème au bleu azur en passant par le rouge, le rose et l'acier. Sa collaboration avec Inès de la Fressange ajoute un boîtier blanc aux coloris permanents du catalogue.

La maison italienne complète ses appareils par deux accessoires vendus à part, une grille à viennoiseries et des pinces à croque-monsieur, chacune déclinée selon le gabarit du boîtier. LITTLE BALANCE, de son côté, couvre l'entrée de gamme avec des appareils français légers de 500 à 1 000 watts, du Happy Black Edition en acier laqué noir au Premium en inox brossé, plus étroits et sans fente extra-large.

Là où une gamme construite autour d'accessoires dédiés se complète pendant des années, un appareil d'appoint se juge sur l'essentiel, la puissance et la largeur, et se remplace sans regret. Le choix préféré de nos clients reste le deux tranches en inox, assez discret pour rester sorti et assez ouvert pour une miche coupée à la main. Nos 31 boutiques présentent ces appareils branchés, de quoi juger le levier, le bruit d'éjection et la teinte réelle avant de commander. Accordez-leur enfin une cafetière et quelques pâtes à tartiner, et la table du matin est complète.